Dans cet épisode d’Entre Deux Vins, nous avons eu le privilège d’échanger avec Charles Duval-Leroy, Directeur Général de la maison Champagne Duval-Leroy, une maison familiale emblématique fondée en 1859 à Vertus, au cœur de la Côte des Blancs.
Un héritage familial, une histoire de passion et d’équilibre
L’histoire de Duval-Leroy commence par une alliance entre deux familles aux expertises complémentaires : la famille Duval, propriétaire de vignes, et la famille Leroy, négociante. L’un produit, l’autre vend. Une union d’abord économique, puis humaine, et six générations plus tard, la maison est toujours entre les mains de la même lignée. Aujourd’hui, Charles et ses deux frères forment un trio à la tête de l’entreprise, avec une organisation basée sur les envies et les talents de chacun : Julien supervise la production et les relations vignes, Louis joue le rôle d’ambassadeur, et Charles s’occupe du marketing, du commerce et de la communication.
Champagne : plus qu’un vin, un symbole universel
Charles le dit avec simplicité mais une conviction claire : “Tu es en Malaisie, au fin fond de la jungle, en Australie ou au Chili… tu dis ‘champagne’, et les gens savent. Même s’ils n’en ont jamais bu.” Le champagne évoque immédiatement la fête, la célébration, le positif. Contrairement au whisky, ou même au vin, qui peuvent avoir une connotation plus sérieuse ou plus ancrée dans la culture locale, le champagne est un langage universel de joie.
L’engagement pour l’excellence : un lien fort avec les métiers de la gastronomie
Dans les années 2000, alors que les concours de Meilleurs Ouvriers de France (MOF) honoraient déjà de nombreux métiers manuels, la sommellerie était absente de cette reconnaissance nationale. Avec l’aide de personnalités comme Philippe Faure-Brac et Olivier Poussier, Duval-Leroy a financé et lancé la création de cette catégorie. Un acte fort qui montre la volonté de la maison de défendre les savoir-faire gastronomiques, et de valoriser les métiers de la table dans leur globalité.
Une maison à taille humaine… et un modèle rare
Duval-Leroy occupe une place particulière dans le paysage champenois : ni une grande maison, ni un petit vigneron, mais les deux à la fois. Contrairement à la majorité des maisons qui achètent leurs raisins, Duval-Leroy contrôle près de 80 % de ses besoins en interne. Cela permet une vinification 100% maison et un recentrage stratégique sur leur terroir de prédilection : la Côte des Blancs.
Aujourd’hui, la tendance est à la recherche de champagnes de vignerons, de plus en plus prisés pour leur identité locale forte. Charles assume cette réalité : “Si quelqu’un veut un champagne de Bouzy, qu’il aille voir un vigneron à Bouzy. Nous, on est une maison de Vertus, enracinée dans la Côte des Blancs. Et on revendique notre identité.”
Transmission, authenticité et ancrage
La transmission est au cœur du projet familial. La grand-mère emmène déjà les petits-enfants aux vendanges. On les initie à l’assemblage, on leur fait goûter, sans tabou ni interdit, avec intelligence et mesure. Charles le résume ainsi : “Ils n’ont pas ce besoin de transgression. On leur laisse l’option de goûter, et du coup, souvent, ils disent non.”
Dans cette continuité familiale, la maison a récemment lancé un coffret Héritage, une sélection de millésimes rares issus de leur Vinothèque – des vins élaborés par les générations précédentes, mêlés à ceux de la génération actuelle. Un pont entre passé et avenir.
Une reconversion naturelle
Avant de reprendre la direction de Duval-Leroy, Charles a suivi un parcours classique en école de commerce, puis cofondé une agence de conseil en marketing. Ironie du destin : la maison Duval-Leroy était d’abord un simple client de l’agence, représentant 5% du temps… puis 10%, 20%, 30%… jusqu’au jour où le basculement fut évident. Il fallait plonger. Il l’a fait. Et aujourd’hui, il insuffle à la maison son regard neuf, stratégique, ancré dans le réel et ouvert sur le monde.
—-
🟡 Duval-Leroy est une maison qui incarne à la fois la tradition, la précision et une vision moderne du champagne. Un modèle familial résilient, une maison de terroir fière de son identité, et une structure agile à taille humaine, qui continue de rayonner à l’international.
🎧 À écouter absolument dans Entre Deux Vins, produit par Oeni : un échange profond, humain et inspirant avec Charles Duval-Leroy.
🔗 Lien vers l’épisode 4 sur youtube : https://www.youtube.com/watch?v=0DY1vuOLbx8&t=2s
🔗 Découvrir vers les autres rencontres Entre Deux Vins
