In deze aflevering vanEntre Deux Vins hadden we het voorrecht om te praten met Charles Duval-Leroy, Managing Director van Champagne Duval-Leroy, een emblematisch familiehuis dat in 1859 werd opgericht in Vertus, in het hart van de Côte des Blancs.
Een familiegeschiedenis, een verhaal van passie en evenwicht
Het verhaal van Duval-Leroy begon met een alliantie tussen twee families met complementaire expertise: de familie Duval, wijngaardeigenaars, en de familie Leroy, wijnhandelaars. De een produceert, de ander verkoopt. Het was een verbond dat begon als een bedrijf, daarna als een menselijk verbond en zes generaties later is het bedrijf nog steeds in handen van dezelfde familie. Vandaag de dag vormen Charles en zijn twee broers een trio aan het hoofd van het bedrijf, met een organisatie die gebaseerd is op de wensen en talenten van elk van hen: Julien houdt toezicht op de productie en de relaties met de wijngaarden, Louis speelt de rol van ambassadeur en Charles houdt zich bezig met marketing, verkoop en communicatie.
Champagne: meer dan wijn, een universeel symbool
Charles zegt het met eenvoud maar duidelijke overtuiging: "Je bent in Maleisië, diep in de jungle, in Australië of Chili... je zegt 'champagne' en de mensen weten het. Zelfs als ze het nog nooit gedronken hebben." Champagne roept onmiddellijk feestelijkheid, viering en positiviteit op. In tegenstelling tot whisky of zelfs wijn, die een serieuzere connotatie kunnen hebben of meer geworteld zijn in de lokale cultuur, is champagne een universele taal van vreugde.
Een streven naar uitmuntendheid: een sterke band met de wereld van de gastronomie
In de jaren 2000, toen de wedstrijden van de Meilleurs Ouvriers de France (MOF) al veel ambachtelijke beroepen bekroonden, ontbrak de sommellerie in deze nationale erkenning. Met de hulp van figuren als Philippe Faure-Brac en Olivier Poussier financierde en lanceerde Duval-Leroy de creatie van deze categorie. Het is een krachtig gebaar, waaruit de vastberadenheid van het bedrijf blijkt om gastronomische expertise te verdedigen en het volledige scala aan culinaire beroepen te promoten.
Een huis op menselijke schaal... en een zeldzaam model
Duval-Leroy neemt een bijzondere plaats in het Champagnelandschap in: geen groot bedrijf en ook geen kleine wijnmaker, maar beide. In tegenstelling tot de meeste huizen die hun druiven kopen, controleert Duval-Leroy bijna 80% van zijn behoeften in eigen huis. Dit zorgt voor 100% eigen vinificatie en een strategische focus op hun favoriete terroir: de Côte des Blancs.
Tegenwoordig gaat de trend in de richting van champagnes van wijnboeren, die steeds meer gewaardeerd worden om hun sterke lokale identiteit. Charles aanvaardt deze realiteit: "Als iemand een champagne uit Bouzy wil, moet hij naar een wijnboer in Bouzy gaan. We zijn een Vertus huis, geworteld in de Côte des Blancs. En we zijn trots op onze identiteit.
Overdracht, authenticiteit en verankering
Overdracht is de kern van het familieproject. De grootmoeder neemt de kleinkinderen al mee naar de druivenoogst. Ze laat hen kennismaken met mengen en proeven, zonder taboes of verboden, met verstand en gematigdheid. Charles vat het zo samen: "Ze hoeven niet te overtreden. We geven ze de mogelijkheid om te proeven en daardoor zeggen ze vaak nee."
In lijn met deze familietraditie lanceerde het huis onlangs een Heritage box, een selectie van zeldzame jaargangen uit hun Vinothèque - wijnen gemaakt door vorige generaties, gemengd met die van de huidige generatie. Een brug tussen verleden en toekomst.
Een natuurlijke conversie
Voordat Charles het management van Duval-Leroy overnam, volgde hij een klassiek carrièrepad via de business school, voordat hij medeoprichter werd van een marketingadviesbureau. Ironisch genoeg was Duval-Leroy in het begin slechts één van de klanten van het bureau, goed voor 5% van de tijd... toen 10%, 20%, 30%... tot de dag aanbrak waarop de omschakeling duidelijk was. Het was tijd om de sprong te wagen. En dat deed hij. Vandaag de dag brengt hij een frisse, strategische blik naar het bedrijf, geworteld in de realiteit en open naar de wereld.
--
Duval-Leroy is een huis dat traditie, precisie en een moderne visie op champagne belichaamt. Een veerkrachtig familiemodel, een huis van terroir dat trots is op zijn identiteit en een wendbare structuur op menselijke schaal die internationaal blijft schitteren.
🎧 Een must-list in Entre Deux Vins, geproduceerd door Oeni: een diepe, menselijke en inspirerende uitwisseling met Charles Duval-Leroy.
🔗 Link naar aflevering 4 op youtube: https: //www.youtube.com/watch?v=0DY1vuOLbx8&t=2s
Ontdek andere Entre Deux Vins-bijeenkomsten
