L’ univers du vin est un monde à la fois captivant et complexe. Il regorge d’une variété de termes qui, bien que couramment utilisés, sont souvent mal compris ou interprétés.
Deux de ces termes, « Grand Cru » et « Premier Cru », sont très récurrents, mais leurs significations précises restent un mystère pour beaucoup. Cet article, proposé par Oeni, votre sommelier personnel disponible sur iOS et Android, a pour objectif de lever le voile sur ces deux classifications et de vous aider à mieux comprendre les différences subtiles entre les vins Grand Cru et Premier Cru.
Origines et Contexte Historique
L’apparition des termes « Grand Cru » et « Premier Cru » est à attribuer à l’établissement du système de classification du vin français. Ce système a été instauré pour évaluer et refléter la qualité et le prestige d’un vin. Il repose sur le concept de « terroir », qui regroupe les facteurs environnementaux, géographiques et humains qui influencent le caractère d’un vin. Il englobe ainsi le sol, le climat, la topographie du vignoble, mais également les méthodes de viticulture pratiquées.
« Grand Cru », se traduit littéralement par « grande récolte » et « Premier Cru » par « première récolte ». Toutefois, il est essentiel de ne pas se tromper en traduisant ces termes. Un Premier Cru n’est pas le premier en termes de qualité. C’est plutôt une dénomination qui le positionne en deuxième place, derrière le Grand Cru.
Le système de classification est originaire de Bourgogne, dans l’est de la France, et remonte au 19ème siècle. Par la suite, il a été adopté dans d’autres régions vinicoles, comme la Champagne et l’Alsace. Dans ces régions, les vins sont classés en fonction de la parcelle exacte où les raisins sont cultivés, reflétant ainsi le terroir spécifique.
Le système de classification et son incidence sur la Qualité
En Bourgogne, les vins Grand Cru sont issus des vignobles les plus prestigieux, et ne représentent qu’environ 1% de la production totale de vin de la région. Les vins Premier Cru proviennent, quant à eux, de vignobles jugés d’excellente qualité, mais un cran en dessous des vignobles Grand Cru. Ils forment environ 10% de la production totale.
Il est important de préciser que ces classifications sont propres à chaque région et ne sont pas transférables d’une région à une autre. Par exemple, à Bordeaux, le terme « Grand Cru » est utilisé d’une manière différente. Il est attribué à une classification historique des châteaux de la région, sans lien avec des parcelles de vignoble précises.
Caractéristiques distinctives et Impact sur le Prix
Les vins Grand Cru et Premier Cru sont tous deux reconnus pour leur haute qualité, leur complexité aromatique et leur capacité à bien vieillir. Cependant, les vins Grand Cru sont généralement perçus comme ayant un caractère encore plus exceptionnel et unique, du fait du terroir spécifique dont ils sont issus.
Concernant le prix, les vins Grand Cru ont tendance à être significativement plus onéreux que les vins Premier Cru. Cela est dû à leur qualité supposée, leur rareté relative et la forte demande dont ils bénéficient. Cependant, les vins Premier Cru offrent souvent un excellent rapport qualité-prix, en proposant une très haute qualité à un coût plus abordable.
En Conclusion
La distinction entre les vins Grand Cru et Premier Cru repose principalement sur la qualité du terroir où les raisins sont cultivés. Les Grands Crus proviennent des vignobles les plus prestigieux tandis que les Premiers Crus sont issus de vignobles de grande, mais légèrement moindre qualité. Cette distinction se retrouve tant dans la qualité que dans le prix du vin, les Grands Crus étant généralement perçus comme supérieurs et étant plus chers.
Néanmoins, chaque vin est unique et ces classifications ne sont que des guides. Le goût personnel, l’occasion et le plat avec lequel le vin est dégusté jouent toujours un rôle déterminant dans le choix du vin. Les vins Premier Cru, par exemple, offrent souvent une alternative plus accessible, tout en proposant une qualité remarquable.
