De wereld van wijn is zowel boeiend als complex. Er is een overvloed aan termen die, hoewel ze vaak gebruikt worden, vaak verkeerd begrepen of geïnterpreteerd worden.
Twee van deze termen, 'Grand Cru' en 'Premier Cru', komen vaak voor, maar hun precieze betekenis blijft voor velen een mysterie. Dit artikel van Oeni, je persoonlijke sommelier die beschikbaar is op iOS en Android, wil een tipje van de sluier oplichten over deze twee classificaties en je helpen de subtiele verschillen tussen Grand Cru en Premier Cru wijnen beter te begrijpen.
Oorsprong en achtergrond
Het verschijnen van de termen "Grand Cru" en "Premier Cru" kan worden toegeschreven aan de oprichting van het Franse wijnclassificatiesysteem. Dit systeem werd ingevoerd om de kwaliteit en het prestige van een wijn te beoordelen en weer te geven. Het is gebaseerd op het concept 'terroir', dat de omgevings-, geografische en menselijke factoren samenbrengt die het karakter van een wijn beïnvloeden. Het omvat de bodem, het klimaat en de topografie van de wijngaard, evenals de gebruikte wijnbouwmethoden.
"Grand Cru' betekent letterlijk 'grote oogst' en 'Premier Cru' 'eerste oogst'. Het is echter essentieel om deze termen niet verkeerd te gebruiken. Een Premier Cru is niet de eerste in termen van kwaliteit. Het is eerder een benaming die hem op de tweede plaats zet, achter de Grand Cru.
Het classificatiesysteem ontstond in Bourgondië, in het oosten van Frankrijk, en dateert uit de 19e eeuw. Daarna werd het overgenomen in andere wijnproducerende regio's, zoals de Champagne en de Elzas. In deze regio's worden wijnen geclassificeerd volgens het exacte perceel waar de druiven groeien, wat het specifieke terroir weerspiegelt.
Het classificatiesysteem en de invloed ervan op de kwaliteit
In Bourgondië komen Grand Cru-wijnen van de meest prestigieuze wijngaarden en vertegenwoordigen ze slechts ongeveer 1% van de totale wijnproductie van de regio. Premier Cru wijnen komen van wijngaarden die als uitstekend worden beoordeeld, maar staan een trede lager dan Grand Cru. Ze vertegenwoordigen ongeveer 10% van de totale productie.
Het is belangrijk op te merken dat deze classificaties specifiek zijn voor elke regio en niet overdraagbaar zijn van de ene regio naar de andere. In Bordeaux wordt de term "Grand Cru" bijvoorbeeld op een andere manier gebruikt. Het wordt toegeschreven aan een historische classificatie van châteaux in de regio, zonder verband met specifieke wijngaardpercelen.
Onderscheidende kenmerken en invloed op de prijs
Grand Cru en Premier Cru wijnen worden allebei erkend voor hun hoge kwaliteit, aromatische complexiteit en vermogen om goed te rijpen. Grand Cru wijnen worden over het algemeen echter gezien als wijnen met een nog uitzonderlijker en unieker karakter, vanwege het specifieke terroir waarvan ze gemaakt zijn.
Qua prijs zijn Grand Cru wijnen vaak aanzienlijk duurder dan Premier Cru wijnen. Dit komt door hun veronderstelde kwaliteit, hun relatieve zeldzaamheid en de grote vraag ernaar. Premier Cru wijnen bieden echter vaak een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, met een zeer hoge kwaliteit voor een meer betaalbare prijs.
Conclusie
Het onderscheid tussen Grand Cru en Premier Cru wijnen is voornamelijk gebaseerd op de kwaliteit van het terroir waar de druiven groeien. Grands Crus komen van de meest prestigieuze wijngaarden, terwijl Premiers Crus afkomstig zijn van wijngaarden van hoge, maar iets lagere kwaliteit. Dit onderscheid wordt weerspiegeld in zowel de kwaliteit als de prijs van de wijn, waarbij Grands Crus over het algemeen als superieur en duurder worden beschouwd.
Toch is elke wijn uniek en zijn deze classificaties slechts een leidraad. Persoonlijke smaak, de gelegenheid en het gerecht waar de wijn bij gedronken wordt, spelen altijd een doorslaggevende rol bij de wijnkeuze. Premier Cru wijnen bieden bijvoorbeeld vaak een betaalbaarder alternatief, terwijl ze toch een uitstekende kwaliteit bieden.
