Georgië ligt verscholen tussen Europa en Azië en heeft een van de oudste wijnbouwerfgoederen ter wereld. De geschiedenis gaat meer dan 8000 jaar terug. Toch zijn veel mensen zich niet bewust van de rijkdom van dit wijnproducerende land. Vandaag de dag geniet Georgische wijn weer internationale belangstelling.
Als je geïnteresseerd bent in wijngerelateerde artikelen, download dan onze applicatie voor IOS of Android. Hiermee krijg je toegang tot onze wijnwoordenlijst, onze artikelen en onze innovatieve oplossing, ontworpen voor alle wijnconsumenten en -verzamelaars.
Een land van wijn sinds het begin der tijden
De eerste sporen van wijnproductie in Georgië gaan terug tot 6000 voor Christus. Archeologen hebben aarden kruiken gevonden met daarin de resten van gegiste druiven. Deze ontdekkingen bevestigen dat de traditionele wijnbouw hier ontstond, lang voordat deze zich naar de rest van Europa verspreidde.
Sindsdien is wijnbouw een integraal onderdeel van de Georgische identiteit. Wijn vergezelt elk festival, elke maaltijd, elke religieuze viering. Het wordt gedronken met familie en vrienden, of tijdens de beroemde "supra", rituele banketten waar altijd geproost wordt.
Oude druivenrassen: een bewaarde schat
Georgië heeft meer dan 500 inheemse druivenrassen. Dit is een wereldrecord. Dankzij hun geografische isolatie hebben deze rassen epidemieën en standaardisatie overleefd.
De bekendste oude druivenrassen zijn :
- Saperavi, donkerrood, krachtig, rijk aan tannines.
- Rkatsiteli, een frisse witte wijn met tonen van groene appel en kruiden.
- Mtsvane, bloemig en levendig, ideaal voor droge of amberkleurige wijnen.
Deze druivensoorten geven Georgische wijnen een uniek karakter, ver verwijderd van westerse standaarden. Ze bieden verrassende aroma's, frisheid en een grote complexiteit.
De Qvevri-methode: duizenden jaren oude vinificatie
Het meest kenmerkende element van Georgische wijn is de productiemethode: vinificatie in qvevri. Deze grote terracotta kruiken worden in de grond begraven en zorgen voor een stabiele temperatuur tijdens de gisting.
De druiven, in hun geheel geplet met de schillen, pitten en soms de steeltjes, gisten op natuurlijke wijze in de qvevri. De wijn laat men vervolgens enkele maanden weken. Deze eeuwenoude techniek geeft de wijnen een kenmerkende textuur en tannische structuur, zelfs de witte wijnen.
Dit proces, waarbij geen industriële gist wordt gebruikt, respecteert de principes van de traditionele wijnbouw. Het geeft aanleiding tot zogenaamde "amberkleurige" wijnen, die vaak verward worden met sinaasappelwijnen. Maar hier is de methode gebaseerd op voorouderlijke knowhow, doorgegeven van generatie op generatie.
Wijnbouw geworteld in populaire cultuur
In Georgië heeft bijna elk huis zijn eigen wijngaard. Je eigen wijn maken is nog steeds een levende traditie. Families verzorgen hun eeuwenoude wijnstokken met zorg. Ze persen hun oogst met de hand en slaan de wijn op in familie qvevris. Deze nabijheid tot het land houdt de traditionele wijnbouw in stand.
De gebaren zijn al eeuwenlang hetzelfde. Ze streven niet naar massaproductie. Het doel is niet de opbrengst, maar de kwaliteit en oprechtheid van het product. Dit respect voor het terroir trekt steeds meer wijnliefhebbers over de hele wereld over de streep.
De opleving van Georgische wijnen op het wereldtoneel
Na de Sovjetperiode is Georgië overgestapt op meer onafhankelijke wijnbouw. Familiebedrijven hebben de teugels overgenomen. Ze halen opnieuw het beste uit de oude en vaak vergeten druivenrassen.
Vandaag staan Georgische flessen op de beste tafels. Sommeliers bevelen ze aan vanwege hun authenticiteit. Georgische wijn imiteert niet de grote Franse of Italiaanse wijnen. Hij is anders en dat is wat aanspreekt.
In Frankrijk, net als elders, wordt de nieuwsgierigheid naar deze wijnen steeds groter. Ze zijn gewild om hun originaliteit, hun geschiedenis en hun openheid.
Een verscheidenheid aan stijlen voor alle smaken
Georgische wijn is er in vele stijlen. Er zijn dieprode wijnen, kristalheldere witte wijnen, complexe amberwijnen en zelfs een paar ambachtelijke sparklers. Elke regio produceert andere wijnen. Het klimaat, de hoogte en de bodem variëren sterk, wat een breed scala aan aroma's oplevert.
In het westen van het land zijn de wijnen lichter, vaak halfzoet. In het oosten zijn de rode wijnen voller. Deze regionale verschillen dragen bij aan de rijkdom van het wijnbouwgebied van Georgië.
Wijn als levenskunst
In Georgië is wijn meer dan alleen een drankje. Het maakt deel uit van een manier van leven. Het wordt gedeeld, geëerd en vertelt een verhaal. Bij supra leidt de tamada (ceremoniemeester) de toasts met poëzie en wijsheid. Elk glas draagt een boodschap, een herinnering of een wens in zich.
Deze spirituele en sociale dimensie geeft wijn een heilig belang. Het verenigt generaties, viert de levenden en eert de overledenen. Deze traditie maakt van Georgische wijn een krachtig symbool van de nationale cultuur.
De uitdagingen van morgen
Ondanks het groeiende succes staat de wijnbouw in Georgië voor een aantal uitdagingen. Klimaatverandering verandert de groeicycli. Kleine producenten moeten zich aanpassen zonder de traditionele wijnbouw te verraden.
Bovendien zou de druk van de internationale markt sommigen ertoe kunnen aanzetten om hun productie te standaardiseren. Gelukkig verzetten veel wijnboeren zich hiertegen. Zij blijven liever hun oude druivenrassen en hun knowhow promoten.
Lokale initiatieven ondersteunen deze aanpak. Ze promoten het behoud van oude wijnstokken en moedigen respectvolle landbouw aan.
Waarom een Georgische wijn proberen?
Een Georgische wijn ontdekken is proeven van een levend geheugen. Elke slok vertelt een verhaal dat duizenden jaren teruggaat. Het is ook een uitnodiging om te vertragen, te proeven en je te verwonderen over een rauw en oprecht product.
Of je nu een amateur bent of gewoon nieuwsgierig, laat je verleiden door deze ervaring. Verken de kleuren, texturen en aroma's. Je zult zeker een wijn vinden die je aanspreekt, verrast of ontroert.
Als je van dit artikel hebt genoten, aarzel dan niet om het volgende artikel te lezen "Bourgogne appellations ontcijferd: terroirs, klimaten en hiërarchie"dat misschien ook interessant is voor jou!
